Пресс-атташе команды «КАМАЗ-мастер» Эрик Хайруллин передаёт из Сакаки (Саудовская Аравия), с финиша седьмого этапа гонки «Дакар»:
- Седьмой этап ралли-марафона «Дакар-2021» в Саудовской Аравии прошёл в воскресенье, 10 января, по маршруту Хаиль - Сакака.
Продвижение каравана ралли на сотни километров в день и новые точки на карте маршрута давно стали привычными для тех, кто оказался на «Дакаре». Неизменным в гонке 2021 года остаётся одно: все участники «Дакара» при соблюдении строгих правил по нераспространению коронавирусной инфекции ограничены в своём передвижении вне гоночного этапа. За пределами бивуака рекомендуется минимизировать контакт с посторонними лицами, тогда как в сам лагерь доступ открыт только обладателям специального дакаровского браслета. При этом все спортсмены должны ночевать на территории бивуака. И не важно кто вы – 13-кратный победитель ралли-марафона и лидер внедорожного зачёта нынешнего года Стефан Петерансель или новичок «Дакара», решивший попытать счастье в самом престижном ралли-рейдовом соревновании мира, правила едины для каждого. Такой подход обусловлен желанием организаторов довести гонку до финиша в Джидде 15 января.
Легендарная гонка на выносливость достигла экватора, оставив позади изнурительные 4400 км, и уставшие спортсмены в субботу получили возможность набраться сил перед марш-броском на оставшуюся часть соревнования. Задать темп на вторую неделю «Дакара» организаторы решили с марафонских этапов – почти 1500 км общей дистанции и 830 км спецучастков за два дня. Добавьте к этому отсутствие механиков на финише сегодняшнего этапа: ремонт машин и мотоциклов экипажам придётся осуществлять своими силами и силами других участников «Дакара» в закрытом парке.
Долгожданный день отдыха пришёлся на город Хаиль – столицу автоспорта Саудовской Аравии. Место, где горные массивы граничат с пустыней и её величественными дюнами и песчаными долинами, раскинувшимися на сотни километров, идеально подходит для гонщиков. Здесь же с середины прошлого десятилетия проводится ежегодный Хаильский международный фестиваль ралли, получивший одобрение Международной автомобильной федерации. А пока внимание многочисленных зрителей приковано к «Дакару», чей состав участников сократился более чем на четверть.
Подготовленная грузовая спортивная техника, нагруженная дополнительными запчастями, которые могут пригодиться на марафонском этапе, вышла на старт 453-километрового спецучастка в 10:21 позади 25 внедорожников. Успех на предыдущем этапе, когда команда «КАМАЗ-мастер» заняла первые три места, позволил российским экипажам Айрата Мардеева, Дмитрия Сотникова и Антона Шибалова отправиться в гонку на расстоянии в двух минутах друг от друга. Андрей Каргинов ушёл со старта позади Алексея Вишневского и Алеша Лопрайса и страховал своих партнёров по команде. Плотность в стартовом протоколе с учётом непредсказуемых ситуаций в канале оказалась только на руку челнинцам. 
Воскресный курс повёл гонщиков по направлению к самой северной точке «Дакара-2021» – городу Сакака – и разнообразил пески и дюны гравийными отрезками, покрывшими почти 50 процентов маршрута. Мокрый после сильного утреннего дождя песок доставлял дополнительную проблему в виде повышенного расхода топлива, особенно ближе к финишу. По ходу движения гоночный темп постоянно сбивался. Скоростные песчаные плато позволяли проходить обширные участки на максимуме в 140 км/ч, но стоило оказаться в высохшем русле реки или на пересечённой местности, как стрелка спидометра заметно падала. Таил в себе опасность заблудиться и продолжительный 60-километровый участок во второй трети дистанции, на некоторых дюнах велик был риск застрять или вовсе положить машину набок.
Всё это оказалось посильной задачей для грузовиков в синей ливрее, которые двигались друг за другом и показывали лучшее время до самого финиша: жёлтую майку лидера на спецучастке успели примерить на себе Айрат Мардеев, Антон Шибалов и Дмитрий Сотников. Любопытный факт: на всех путевых точках на первых трёх позициях располагались только камазовские экипажи. Представители других команд старались удержаться в высоком темпе возглавлявших общий зачёт россиян, но постепенно отставание росло и росло. И если на отметке 148 км первый и девятый экипажи разделяли девять с небольшим минут, то на 358 км показатель достиг 23 с половиной минут.
Яростная борьба развернулась за четвёртую позицию между Айратом Мардеевым и Алексеем Вишневским. Сотни километров гонщиков разделяли секунды, но в районе 330 км белорусский экипаж потерял около шести минут. Не обошлось без потери времени и у Андрея Каргинова: долгое время победитель «Дакара-2020» ехал на подкачке, но за 30 км до финиша вынужден был остановиться и менять колесо, чем воспользовались Вишневский и Алеш Лопрайс.
Белорусский гонщик команды «МАЗ-СПОРТавто» Алексей Вишневский рассказал, как для его экипажа сложился седьмой этап ралли-марафона «Дакар»-2021. «Много камней, пески. Вначале были мокрые пески, тяжёлые - непросто было. Один раз мы подвисли на гребне, около шести минут потеряли, но сами откопались и поехали дальше. Мы пробили одно колесо, но подкачка справилась, и мы доехали, не меняя колеса. Сейчас вот ремонтируемся и завтра в бой», - приводит слова Вишневского телеграм-канал Cross-Country Rally.
Победу на этапе, уже пятую на этом «Дакаре», одержал Дмитрий Сотников – 4 часа 45 минут 52 секунды.
Дмитрий Сотников, пилот экипажа №507: «Спецучасток начался с мокрых песчаных дюн, было похоже на бездорожье. В одном месте не смогли взять крутой скользкий подъём: пришлось объезжать и потерять немного времени. Первую половину участка было непросто ехать с полными баками и нагруженными запчастями. Потом нащупали свой темп, благополучно выехали из дюн. Начали догонять Айрата, и он пропустил нас. В зоне нейтрализации встретились с ребятами, поехали дальше вместе, но чуть позже наш караван немного растянулся из-за пыли. Не рисковали, чтобы не пробить колёса. Думаю, что командная тактика сегодня оправдалась».
На 3 минуты 23 секунды отстал Айрат Мардеев, ещё пять минут проиграл Антон Шибалов. Таким образом, экипажи «КАМАЗ-мастера» второй раз подряд заняли весь пьедестал!
Айрат Мардеев, пилот экипажа №509: «Хороший спецучасток, интересный. Много было песчаных дорог, были дюны и бездорожье. Мы атаковали, ехали в быстром темпе. Когда началось каменистое плато, то сбросили скорость. Проехали его аккуратно, не хотели терять колёса. В районе 200 км встретили Диму и поехали с ним до финиша. Всё прошло хорошо, к технике претензий не было».
Антон Шибалов, пилот экипажа №501: «Сегодня довольно быстрый день. Всё складывалось нормально, пока за 170 км до финиша не выдержало колесо на прямиках. Сначала ехали на подкачке, но потом пришлось останавливаться и менять его. В самом начале был труднопроходимый вязкий песок. Хоть организаторы в который раз и обещали отсутствие камней, но они встречались на трассе, приходилось быть внимательными. Теперь на бивуаке осмотрим машину и начнём подготовку ко второму марафонскому дню».
Алексей Вишневский завершил спецучасток с четвёртым временем, уступив 10 минут 29 секунд. Андрей Каргинов – пятый (+11 минут 44 секунды), ставший шестым Алеш Лопрайс финишировал в трёх минутах позади россиянина.
Андрей Каргинов, пилот экипажа №500: «День был интересным, начался с песчаных дорожек, очень нагруженных, вязких и пухлых. Проехав 50 км, увидели, что расход топлива составляет 200 литров на 100 км, понимали, что машине и мотору будет тяжело. На зоне нейтрализации встретились с нашими ребятами. Дальше пошли извилистые дорожки, где-то зацепили колесо, ехали на подкачке и за 30 км до финиша остановились и поменяли. Машину до бивуака довезли исправной».
В общем зачёте команда «КАМАЗ-мастер» упрочила лидерство. Поднявшийся на четвёртое место Алеш Лопрайс уступает Дмитрию Сотникову более 80 минут, от идущего третьим Айрата Мардеева чеха разделяют 16 с лишним минут. Андрей Каргинов опередил Игнасио Касале и занимает восьмую строчку.
В понедельник караван ралли отправится по маршруту Сакака – Неом на запад Саудовской Аравии. Протяжённость восьмого этапа составит 709 км, на спецучасток придутся 375 км. Пески и камни вместе с навигацией станут испытанием для экипажей и дадут возможность наверстать время, упущенное в предыдущие дни.
Старт в 11:45 по Москве.
Грузовой зачёт. Результаты 7-го этапа
1. Дмитрий Сотников («КАМАЗ-мастер») 4:45.52
2. Айрат Мардеев («КАМАЗ-мастер») +3.23
3. Антон Шибалов («КАМАЗ-мастер») +8.22
4. Алексей Вишневский («МАЗ-СПОРТавто») +10.29
5. Андрей Каргинов («КАМАЗ-мастер») +11.44
6. Алеш Лопрайс (InstaForex Loprais Praga) +14.47
7. Мартин ван ден Бринк (Mammoet Rallysport/Renault) +20.06
8. Игнасио Касале (Tatra Buggyra Racing) +21.17
9. Мартин Солтис (Tatra Buggyra Racing) +25.54
10. Мартин Масик (Big Shock Racing/Iveco) +39.28.
Дакар-2021. Грузовики. Общий зачёт
1. Дмитрий Сотников («КАМАЗ-мастер») 29:12.10
2. Антон Шибалов («КАМАЗ-мастер») +45.56
3. Айрат Мардеев («КАМАЗ-мастер») +1:05.06
4. Алеш Лопрайс (InstaForex Loprais Praga) +1:21.47
5. Мартин Масик (Big Shock Racing/Iveco) +1:42.01
6. Алексей Вишневский («МАЗ-СПОРТавто») +1:46.30
7. Мартин ван ден Бринк (Mammoet Rallysport/Renault) +2:30.35
8. Андрей Каргинов («КАМАЗ-мастер») +2:36.04
9. Игнасио Касале (Tatra Buggyra Racing) +2:41.52
10. Мартин Солтис (Tatra Buggyra Racing) +2:58.39